いちごとは、バラ科の多年草で黄・紅色の液果をつけるもの全てを指し、オランダイチゴ（栽培種）、キイチゴ、ヘビイチゴなどがあります。日本には１８３０年代にオランダから伝わりましたが、その後の１８７０年代にアメリカやイギリスなどから伝わった種類が元となって、改良を重ねて来ました。一般的に食用の「イチゴ」と呼ばれているものは、オランダイチゴのことで、春に五弁の白い花を付け、実は初夏に赤熟します。　このように、自然な状態でのイチゴの旬は夏の６ごろになります。苗を普通に植えて、普通に育てた場合は６月ごろ収穫を迎えますがクリスマスケーキなどに合わせて１２〜１月に収穫できるように栽培したり、いちご狩りが１〜３月に行われることから、１月が旬だと思われがちです。いちごは、旬とは全く反対の時期に栽培されている果物なのです。いちごの種類は２５種類以上あると言われ、日本にも野生種が２種類あります。日本が、世会でも有数のイチゴ生産地・消費地で、品種改良が盛んなため、年々新しい品種が産まれています。